Afgelopen vrijdag was ik aanwezig op het TEDxAmsterdam Women event. Het was een volle inspirerende dag gevuld met korte speeches van uiteenlopende internationale sprekers. Hoogtepunten waren onder andere de Fashion Experience van een van mijn favoriete mode ontwerpsters Dorhout Mees en het interview met de wereldberoemde fotograaf Steve McCurry. Laatstgenoemde liet zich welwillend interviewen door Sylvana Simons over onder meer zijn wereldberoemde portret van het Afghaanse meisje dat op de cover van de National Geographic stond. Hoewel ik het niet van plan was kocht ik twee zware fotoboeken van zijn hand en liet deze door hem signeren en zo was ik toch gevallen voor zijn bescheidenheid en charme.  Jaren later ging McCurry terug naar Pakistan en vond in 2002 wonder boven wonder het meisje (niet het meisje hieronder overigens) dat voor zijn camera had gestaan. Hij laat haar en haar familie delen in de opbrengsten die de foto heeft opgebracht. Dat noem ik nog eens sympathiek.

Geraakt was ik door de bijzonder urgente speech van Raheel Raza, journalist, auteur en mensenrechtenactivist die begon met de vertoning van de trailer van de documentaire Honor Diaries. Deze documentaire belicht cultuurgeweld en eerwraak gericht tegen vrouwen. Ik was niet bestand tegen de vreselijke feiten en cijfers; in beeld gebracht geweld tegen meisjes, vrouwenhaat, genitale verminking en wat dies meer zij. Ik moest ervan huilen. Hoe is het toch mogelijk dat dit soort dingen (op grote schaal) nog gebeuren vandaag de dag! Raheel Raza kreeg een staande ovatie. Wat een moedige vrouw, haar boodschap ‘culture is no excuse for abuse.’ verdient het breed gedragen te worden.  Alle boodschappen, al deze prachtige speeches van inspirerende mensen hadden één ding gemeen: de sprekers voelden allemaal een sterk missie gevoel. Deze missie bestaat eruit de wereld verdraagzamer, mooier en beter te maken. Zo begon ook Princess Abzeita Djigma (nog een geweldige vrouw met een geweldige boodschap) met de quote: “Go not where you want to go, but to where God needs you to go.”

Het echte geluk ligt niet besloten in het vervullen van je eigen materialistische verlangens, maar in het dienstbaar zijn aan anderen en de wereld (zei ook Gandhi). Op mijn manier probeer ik daar een steentje aan bij te dragen, door positieve boodschappen te verspreiden die het waard zijn gehoord te worden. Door mijn gevoel van missie te eren en aandacht te geven aan bewustwording en bewust leven. Noem mij naïef, maar ik heb de droom dat we leven in een wereld zonder tekorten en competitie, waarin iedereen vrij is om te doen waar zijn of haar hart van gaat zingen, niet voor eigen gewin, maar voor een duurzame wereld in eindeloze vreugde. “If you can dream it, you can do it.”

{Foto’s van het TEDx event zijn in het FB album van TEDxWomen te vinden. Meer informatie over het evenement en de sprekers vind je op de site van TEDxAmsterdamWomen. Alle foto’s copyright Steve McCurry.}